موقف حكومة الهند البريطانية من نفوذ محمد علي في حوض الخليج العربي (1837ــــ 1840م)

الملخص

      مثّل حوض الخليج العربي في نهاية العقد الرابع من القرن التاسع عشـر الميلادي، أحد البؤر الاستراتيجية الهامة في السياسة الدولية، فقد عدّته بريطانيا أحد أهم حلقات مواصلاتها إلى الهند، خصوصاً بعد ظهور مشاريع تدعو إلى استخدام أنهار العراق كطرق للمواصلات البريطانية الهندية. ثم زادت أهميته مع اختلال التوازن الدولي بظهور محمد علي في مصـر والشام والخليج، وتطلعه إلى بسط نفوذه على أملاك الدولة العثمانية في العراق، وما تبع ذلك من تحرك بعض القوى الدولية للاستفادة من هذا الوضع لتحقيق مكاسبها مثل روسيا وفرنسا. فقد كانت منطقة الخليج خلال تلك الفترة مرآة انعكست عليها أطماع السياسة الدولية.

      وبالنسبة لمحمد علي فقد اعتبر منطقة الخليج العربي أحد أهم المناطق التي سيعتمد عليها في بناء صرح إمبراطوريته في الشرق، كما جعل منها ورقة ضغط يمكن من خلالها تحقيق الكثير من المكاسب في المجال الإقليمي والدولي، من خلال علاقاته الجديدة التي سيحاول وكلاؤه بنائها مع القوى المحلية الموجودة في الخليج خلال تلك المرحلة. ولم يكن يخفى عليه أهمية الخليج الاقتصادية وما يمكن أن تُدّره من فوائد على الظهير الصحراوي في نجد، كما أنها  في نفس الوقت المنفذ الوحيد الذي يمكن من خلاله النفوذ إلى العراق وإكمال الالتحام بين أجزاء دولته في الشام ومصر والجزيرة العربية.

      وقد نجح محمد علي في البداية في تحقيق هذا الأمر إلى حد كبير، وكانت مشيخات الخليج العربي تنظر بعين الإعجاب إلى هذه القوة الإقليمية الحديثة، والتي يمكن أن تتكئ عليها في التخلص من الغطرسة البريطانية وفرض حمايتها القاسية، والتي كانت بموجب معاهدات مجحفة وملزمة لجميع الكيانات العربية التي تطل على الخيلج.

      لم تكن الحكومة البريطانية في الهند لتترك محمد علي يحقق ما يسعى إليه في منطقة الخليج العربي، ولذلك اتخذت كافة الوسائل الممكنة من معاهدات وتحالفات ومظاهرات عسكرية وغيرها من الوسائل التي أظهرها الباحث في ثنايا البحث، ولم تتمكن من القضاء هذه الطموحات إلا مع النهاية المأساوية لمحمد علي في مصر بعد معاهدة لندن 1840م.